Sentient：AI领域的新星，顶级VC巨资抢投背后的秘密

尽管近期加密市场受到Mt.Gox赔付、德国/美国政府出售BTC等抛压的影响而走势低迷，但风险投资机构（VC）仍在持续押注加密市场。数据显示，2024年7月2日加密项目获得的融资超过1.6亿美元，其中Sentient最为瞩目，融资金额高达8500万美元，占总融资额的一半。

Sentient的融资之所以引人注目，主要有以下两点：首先，这是一轮种子轮融资，被网友戏称为“重新定义种子轮”；其次，投资阵容强大，包括硅谷知名投资人Peter Thiel旗下的Founders Fund领投，Pantera Capital和Framework Ventures共同领投，以及Ethereal Ventures、Robot Ventures、Symbolic Capital、Delphi Ventures、Hack VC、Arrington Capital、Primitive Ventures、IDG Capital、Sky9 Capital、HashKey Capitalo等知名机构参投。

那么，Sentient究竟是什么样的项目？为何能吸引如此多顶级VC巨资抢投？

Sentient是一个AI研究组织，致力于为AI构建者和创造者打造全新的Open AGI经济。Sentient正在构建平台和协议，使开源AI开发者能够将他们的模型、数据和其他创新货币化，相互合作共同构建强大的AI，并成为全新Open AGI经济的重要利益相关者。

Sentient认为，目前闭源AI占据AI领域主导地位，将巨大的权力集中在少数组织手中。尽管开源AI存在，但它缺乏对开发者的足够激励，性能无法媲美甚至超越闭源AI。Sentient设想未来AI的发展是开放透明的，其访问和货币化是去中心化的。

从目前披露的资料看，Sentient的技术细节极少，仅有一些大概构思。Sentient将构建一个AI平台，AI开发者是主力军和主要参与者，他们通过创新和协作来构建强大的AI产品，依赖底层区块链和激励机制提供的经济协调以达成Open AGI。Sentient上托管的AI模型是“开放、可货币化和忠诚的”（Open, Monetizable, and Loyal，OML），OML模型将推动共享的Open AGI经济，为数百万AI智能体以及数十亿AI用户的下游应用提供支持。

据Polygon联合创始人兼AggLayer创始人Sandeep Nailwal透露，Sentient将建立在Polygon Agglayer上。

Sentient核心人物主要包括Polygon联合创始人兼AggLayer创始人Sandeep Nailwal、EigenLayer创始人Sreeram Kannan、普林斯顿Web3教授Pramod Viswanath、印度科学理工学院（IISC）教授Himanshu Tyagi。他们都是取得巨大成功的明星加密项目（Polygon和EigenLayer）创始人，是学术界知名教授，因此引得顶级VC的巨额押注就显得非常容易理解了。正如Founders Fund合伙人Joey Krug直言的那样，投资Sentient主要是对团队的投资。

Sentient的创始缘起源于Sandeep Nailwal与EigenLayer创始人Sreeram Kannan在迪拜的一次讨论。他们探讨了如何利用加密技术解决AI的中心化和安全问题，以及Polygon如何在塑造人类的这一重大转变中发挥作用。Sandeep Nailwal提出，如果AI模型对其创造者社区忠诚会怎样？这个想法引起了Sreeram Kannan的兴趣，并与普林斯顿教授Pramod Viswanath和印度科学理工学院（IISC）教授Himanshu Tyagi分享。Pramod Viswanath认为，这个想法可能会催生出AI+密码学研究的一个全新分支，并称之为AI原生密码学。这项研究最终发展成为了Sentient。

Sentient将建立在Polygon Agglayer上，Sandeep Nailwal将作为核心贡献者帮助他们。这个项目非常雄心勃勃，具有模型忠诚度，试图解决一个从未从这个方向着手解决的问题。通过此次融资，Sentient已经吸引了一些世界上最优秀的AI人才加入，而且AI团队也正在与来自谷歌、Deepmind和其他世界顶级人工智能公司的高级人才合作。如果成功，Sentient可能会改变人类与AI的关系。

投资Sentient的各家VC负责人也纷纷出来发文讲述了投资Sentient背后的思考。Delphi Digital联合创始人、Delphi Ventures创始合伙人Tommy认为，黑箱专制的AI未来是敌人，而全球、无需许可的AI创新才是目标。Sentient团队专注于托管全世界都可以审核和构建的开源模型，但结合加密激励措施以确保资本支出成本和价值受到保护，这是一个雄心勃勃的目标，但如果解决了将非常重要。

Framework Ventures表示，他们投资Sentient的原因在于，AI的现状让人想起1995年的闭源软件时代，少数组织占据主导地位，集中了巨大的权力。开源AI开发是存在的，但缺乏足够的激励措施，不允许开发人员成为平等的利益相关者。Sentient使开源AI开发人员能够将他们的模型、数据和创新货币化，合作共同构建强大的AI，并成为新开放AGI经济的重要利益相关者。他们认为这将改变AI社区的游戏规则。

Founders Fund合伙人Joey Krug表示，他们投资Sentient主要是对团队的投资，但也有一些与开源和闭源AI相关的有趣话题。他认为，开源AI的经济效益在今天毫无意义，因为资本支出高昂的软件与低资本支出的传统软件截然不同。Sentient试图在LMS（learning management system）中嵌入加密技术，因此如果你不支付模型费用，你就无法使用它，他们称之为“模型忠诚度”。这样，该模型仍然可以是开源的，但实际上不付费就无法使用。可以使用Nvidia最新的TEE可信硬件来发布此模型的MVP。粗略的思维模型是以太坊是开源的，但不能免费使用，或者像DRM（数字版权管理）之类的东西。

这无疑是一个巨大的研究挑战，但如果他们解决了它，它实际上可以使开源AI模型货币化。如果你能将它们货币化，资本主义激励可能会推动比当前范式下更强大/更智能的开源模型。

Panteral Capital合伙人Paul Veradittakit认为，Sentient的技术将为AI的新时代铺平道路。通过促进开源、社区治理的AGI方法，Sentient将增强创新、协作和透明度。目标是让Sentient不仅与现有的AI解决方案竞争，而且还重新定义道德AI开发和部署的标准。

Primitive Ventures创始人Dovey Wan认为，对AI权力的垄断控制将驱使每个人都为数据、模型和计算自主权而战。Sentient将挑战现任者并领导d/acc运动。他们正在见证几种趋势的融合：二进制代码成为货币代码、机器程序成为社会契约程序、人类语言成为编程语言。这种融合预示着一个新时代的到来。人类需要拥抱去中心化、透明度和集体所有权的原则。

Panteral Capital合伙人Franklin Bi则表示，让我们确保Open AI能够击败OpenAI。从长远来看，开放系统胜过封闭系统。

总而言之，Sentient是一个非常值得期待的项目，它拥有强大的团队和技术实力，并且得到了顶级VC的巨额押注。如果Sentient能够成功，它将有可能改变人类与AI的关系，并为AI领域开创一个新的时代。